La fallecida estrella estadounidense de la biotecnología Elizabeth Holmes será juzgada el viernes después de ser declarada culpable de defraudar a los inversores y poner en peligro a los pacientes en lo que se convirtió en una acusación de Silicon Valley.
En enero, Holmes fue condenada por cuatro cargos de convencer a los inversores durante 15 años de que había desarrollado un dispositivo médico revolucionario antes de que la empresa colapsara tras una investigación de The Wall Street Journal.
Los fiscales federales de EE. UU. buscan una sentencia de prisión de 15 años para Holmes y exigen que pague $ 800 millones en restitución a inversores que incluyen a la familia Walmart, la cadena de farmacias Walgreens y el magnate de los medios Rupert Murdoch.
El fundador de Theranos estaba «cegado por… la ambición», dijo la fiscal federal Stephanie Hinds en el tribunal, argumentando a favor de la sentencia.
Holmes se convirtió en una estrella de Silicon Valley cuando dijo que su startup ahora desaparecida está refinando un kit de prueba fácil de usar que puede realizar una amplia gama de diagnósticos médicos con solo unas gotas de sangre.
En ese momento, Holmes a menudo vestía modestamente con cuellos de tortuga negros que recordaban a su ídolo, el difunto ícono de Apple Steve Jobs.
Convenció a los inversionistas de que su invento cambiaría la práctica médica, reemplazando las costosas pruebas de laboratorio con sus kits baratos.
Sus reclamos ayudaron a Theranos a recaudar casi mil millones de dólares, pero nunca obtuvieron una ganancia significativa.
El ascenso meteórico y la rápida desaparición de Holmes han sido el tema de libros, películas y series de televisión que presentan su historia como una advertencia sobre los excesos de una industria tecnológica que siguió ciegamente a un fundador carismático.
En un momento, la junta de Theranos incluía al exsecretario de Defensa de los EE. UU. James Mattis y los ex secretarios de Estado de los EE. UU. Henry Kissinger y el difunto George Shultz.
El viernes, Holmes comparecerá ante el mismo juez que presidió su largo juicio en un tribunal estadounidense en San José, Silicon Valley, California.
‘Cosas asombrosas’
Los abogados de Holmes, de 38 años, piden indulgencia al presentarla como una amiga devota que cuida a un niño pequeño y que pronto tendrá un segundo hijo.
Esto fue confirmado por 140 cartas de apoyo presentadas en la corte, incluso de su familia, amigos y un senador de los EE. UU.
“Estoy seguro de que, por otro lado, Elizabeth, con su talento y su pasión ilimitada por cambiar el mundo para mejor, hará cosas asombrosas por la sociedad”, decía una carta.
Esto contrastaba marcadamente con las descripciones dadas en el juicio, que la describían como una estafadora ambiciosa que acosaba a sus trabajadores.
En la carta, la tía de Holmes, quien fue una de las primeras inversionistas de Theranos, instó a la corte a que le diera una dura sentencia, según The Wall Street Journal.
Los expertos creen que es casi seguro que Holmes recibirá una pena de prisión, dada la magnitud del fraude y la atención prestada al caso.
Su defensa puede solicitar que permanezca bajo fianza en espera de una apelación.
“Creo que el gobierno luchará para que cumpla su condena desde el primer día; quieren que vaya a la cárcel”, dijo el exfiscal Stephen Clark al San Jose Mercury News.
“Será un desafío difícil para la corte. Tiene otro bebé en camino”, agregó.
(Excepto por el título, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).
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